日本は平均寿命、高齢者数、高齢化のスピードという三点において、世界一の高齢化が進展している国です。つまり、出生数が減る一方で平均寿命が延びて高齢者が増えているからです。人口構成を表す言葉に、「高齢化社会」「高齢社会」「超高齢社会」というものがありますが、◇高齢者（６５歳以上）の人口が総人口に占める割合が７％以上の社会を高齢化社会（ａｇｉｎｇ ｓｏｃｉｅｔｙ）、◇１４％以上になると高齢社会（ａｇｅｄ ｓｏｃｉｅｔｙ）、◇２１％以上に達すると超高齢社会（ｓｕｐｅｒ-ａｇｅｄ ｓｏｃｉｅｔｙ）と呼ばれています。
高齢社会白書によると我が国の総人口は、令和３年１０月１日現在、１億２，５５０万人、このうち６５歳以上人口は３，６２１万人で総人口に占める割合（高齢化率）も２８．９％、まさに日本は超高齢化社会になっています。また、「７５歳以上人口」は１，８６７万人で、総人口に占める割合は１４．９％、実に国民の７人に１人ということになっています。我が国の６５歳以上人口は、昭和２５年には総人口の５％に満たない水準でしたが、昭和４５年に７％を超え、平成６年には１４％を超え、その後も上昇を続けてきました。そして「団塊の世代」が７５歳以上となる令和７年には３，６７７万人に達する見込みです。
我が国の総人口は、長期の人口減少過程に入っており、令和１１年に人口１億２，０００万人を下回った後も減少を続け、令和３５年には１億人を割って９，９２４万人となり、令和４７年には８，８０８万人になると推計されています。
令和１８年には高齢者比率が３３．３％となり、国民の３人に１人が６５歳以上の者となります。更に令和２４年以降高齢化率は上昇を続け、令和４７年には国民の約２．６人に１人が６５歳以上、更に国民の４人に１人が７５歳以上になることが予想されています。
このままでは日本という国の将来は極めて暗いものになってしまいます。私も既に高齢者になっていますが、自分だけのことを考えるのではなく、一人ひとりが後世の人達に負の遺産を引き継がないよう生活していくことが大切であると思っています。
（文責　中尾直史）